الراي- قبل أشهرٍ فقط كان العابرون في وسط بيروت يشعرون بثقلِ الأجواء الكئيبة التي تخيّم فوق المدينة التي تحوّلت نسخةً باهتةً عن ذاتها. الشوارعُ خاويةٌ إلا من الذكريات، والمحالُ مقفلةٌ ببواباتِ حديدٍ كأنها تسرد فصولاً من وجع بيروت، والأسلاكُ الشائكةُ ترتفع كحِرابٍ تَحفر في الوجعِ وتزيد من غربةِ الناس عن عاصمتهم.
اليوم تَغَيَّرَ المشهدُ مع انطلاقةِ ورشةِ استعادة سيادة الدولة والقانون فاستردّت بيروت نبضَها: وَقْعُ خطواتِ المتنزّهين في الشوارع يختلط بأصوات الضحكات وثرثراتُ رواد المقاهي، كما تختلط قرقعةُ فناجين القهوة بالموسيقى التي تنبعث من ملاهي المدينة التي عَرفت كيف تنفض عن نفسها الرمادَ وتعود إلى الحياة.
.. هذه ليست صورةٌ شِعرية، بل هذا ما يَحدث فعلياً في وسط بيروت التجاري الذي يَنهض من كبوته ويعاود اكتشافَ نفسه كمركزٍ اقتصادي وسياحي وثقافي، لا للعاصمة فقط، بل لكل لبنان. إنها عودةٌ لا إلى ما كان عليه الوسط فقط، بل إلى ما يجب أن يكون، متسلّحاً برؤى ارتسمتْ مَلامِحُها مع بداية العهد الرئاسي الجديد.
المقاهي الفاخرة تعجّ بالزوار، السياح العرب الذين هَجَروا بيروت لأعوام يتنقّلون في شوارعها كما لو كانوا يستعيدون مشهداً من الزمن الجميل وإن لم تكتمل عودتهم بعد، والناس كل الناس يتهافتون على حَجْزِ مَقاعد لهم في المقاهي والمطاعم وأمام واجهات المحال التجارية.
نبض الحياة
وسط بيروت، القلبُ الرمزي للعاصمة اللبنانية حيث تتقاطع الذاكرة السياسية والتاريخية والثقافية، كاد أن يتوقّف بعدما مرّت عليه عواصف متلاحقة: من احتلاله بـ «الخِيم» في أطول اعتصامٍ في التاريخ، إلى الأزمة الاقتصادية الطاحنة وانتفاضة 17 أكتوبر 2019، فانفجار مرفأ بيروت المروّع في 4 أغسطس 2020 الذي دمّر أجزاء واسعة من المدينة، وصولاً إلى جائحة كورونا التي أقفلت الأبوابَ والآمال، وبعدها ما شهدته البلاد مع «حرب لبنان الثالثة»... كلها كوارث طمرت كل بادرة أمل فيه، قبل قطرة الضوء التي لاحت مع العهد الجديد.
خلال الأعوام العجاف، سدّتْ غالبيةُ المحال أبوابَها، وتحوّلت الشوارعُ مساحاتٍ صامتة. ساحة النجمة مُنيت بالعزلة ومُنعت على الرواد واستمر مبنى البرلمان فيها وحيداً يَستقبل نواباً عَصِيَ عليهم إعادةُ شعلة الحياة إليها. شارع المصارف تحوّل ثكنةً مُحْكَمَة التدابير الأمنية فنسي زبائنَه والعابرين فيه. حتى المقاهي التي تَهافت إليها الناس من كل لبنان خفتتْ أضواءها. وبحسب إحصاءات صادرة عن نقابة أصحاب المطاعم والمقاهي، فقد أقفل أكثر من 700 مطعم ومقهى في بيروت وحدها بين عامَي 2019 و2021، وكثير منها كان في الوسط التجاري.
اليوم يسعى وسط العاصمة لنفْض الغبار عنه وإن كان مازال يئنّ، فالمهمةُ صعبة والناس يكادون لا يجرؤون على الأمل، لكن بيروت مصممة على العودة. وفي حديث خاص أجرتْه «الراي» مع أديب النقيب، المدير المسؤول في «سوليدير»، الشركة التي تتولى إعادة إحياء وسط بيروت، تَبَيَّن أن الأرقام باتت تعكس تحوّلاً واضحاً يوحي باستعادة الثقة والأمل الكبير بالغد. فقد بلغت نسبة إشغال الشقق السكنية نحو 95 في المئة. أما المكاتب فبلغت 80 في المئة، مع توقعاتٍ بارتفاعها إلى 90 في المئة خلال موسم الصيف. والمحال التجارية تراوح نسب إشغالها بين 75 في المئة و80 في المئة. وعلى الواجهة البحرية، وصلت نسبة الإشغال إلى 95 في المئة، وتشمل مطاعم، ملاه ليلية، صالات رياضية وقاعات مناسبات... ولمَن لا تقنعه الأرقام، يكفي أن يمرّ على البولفار البحري، من المرفأ إلى عين المريسة ليشاهد بأمّ العين عجقةَ الرواد والسيارات والمتنزّهين التي تشهدها المنطقة.
هذه النسب لا تعبّر فقط عن انتعاشٍ اقتصادي، بل عن ثقة متجددة ببيروت كوجهةٍ حيوية. ففي بلادٍ تعاني أزماتٍ متراكمةً وتبقى قادرةً على استقطاب مستثمرين وسياح بهذا الزخم، يشكّل هذا دليلاً على أن وسط بيروت يملك تلك الروح الخاصة التي لا يمكن دفنها.
من الأسواق إلى... الساحة
في مجمع «أسواق بيروت»، بدا المشهد مختلفاً عمّا كان عليه قبل مدة. محال معروفة عاودت فَتْحَ أبوابها، عائلاتٌ تتسوق، شباب وفتيات يرتادون صالات السينما، وصغارٌ يركضون بِحريةٍ في المساحات المفتوحة. حتى التفاصيل الصغيرة: الباعة، حرّاس الأمن، صراخ الأطفال والموسيقى المنبعثة من المتاجر... كلها تروي حكاية مدينة تهمّ باستعادة ألقها.
فمجمع «أسواق بيروت» الذي شكل علامة بارزة في الوسط التجاري يشهد ما يمكن تسميته «ولادة ثانية»، مدعوماً بافتتاح علامات تجارية عالمية مثل ALO Yoga وTUMI، وافتتاح مرتقَب لمفاهيم حصرية مثل Zara Café وEataly، فضلاً عن فرع جديد لمحل ROLEX.
ومَن يعرفون بعض تلك المحال في دول أوروبا أو بلدان الخليج، لا يكادون يصدقون أنها افتتحت فروعاً لها في بيروت وقد شهد إحداها زحمةً لا تُصدق يوم افتتاحه أثارت الكثير من الدهشة حول قدرة اللبنانيين على تلقف كل جديد والاحتفاء به ولو على حساب قدراتهم المادية.
وفي حديثنا مع النقيب، عَلِمْنا أن 89 علامةً تجارية مميّزة باتت حاضرةً اليوم، ومن المتوقّع أن ترتفعَ نسبةُ الافتتاحاتِ إلى نحو 90 في المئة خلال الصيف، مع مجيء 31 علامة جديدة تدريجاً لكن هذا التحوّل لم يحصل بمحض الصدفة، بل نتيجة خطة مدروسة تهدف إلى معاودة إحياء المنطقة لتكون مركزاً نابضاً، ومقصداً للزوار من الداخل والخارج.
